今日もまた、ご飯はぐちゃぐちゃ。
床にはティッシュの山。
渡したおもちゃは、ぽいっと放り投げられて。
「もう、なんで……」
思わず、ため息がもれます。
でも、ちょっとだけ視点を変えてみると——
リンゴが落ちるのを見て、ニュートンは引力を考えました。
お風呂の水が溢れるのを見て、アルキメデスは浮力の法則を叫びました。
光る石を不思議に思って、キュリー夫人は夜どおしそれを見つめ、のちにノーベル賞に輝きました。
世界を変えた大発見は、いつも小さな「あれ？」から始まっています。
そして——
あなたのそばには今、世界でいちばん熱心な研究者がいます。
ハイハイで床のすみずみを探検し、
お米を指でつぶし、
スプーンで机をカンカン叩く。
そう、あなたの赤ちゃんです。
大人の目には、ただの「困った行動」。
でも赤ちゃんの目には、世界をまるごと知るための、まじめな研究なのです。
きょうは、その 研究ノート を、のぞいてみましょう。
研究テーマ① やわらかいものは、どこまで形を変えるか〈物のかたち研究〉
離乳食の時間。
ご飯をつまんで、つぶして、口の中で転がして……。
大人の目には ── 食べ物で遊んでいるように見えます。
赤ちゃんの目には ── 「これはやわらかい」「つぶれる」「指にくっつく」。物の性質の観測中です。
🔎 口は、生まれて最初の「探索器官」。赤ちゃんが何でも口へ運ぶのは、いちばん敏感なセンサーで世界を確かめているからです。
研究テーマ② 小さなものを、思いどおりにつかめるか〈指先研究〉
つまむ。にぎる。離す。またつまむ。
あきもせず、何度も。
大人の目には ── よく飽きないなあ。
赤ちゃんの目には ── 指先を自由にあやつる、特訓の真っ最中。
🔎 親指と人差し指でつまむ「ピンサーグリップ」は、おおむね生後9〜12か月ごろに育つ高度な技。手は「外に出た脳」と呼ばれ、指先の経験が考える力やことばの土台になっていきます。
研究テーマ③ 物を落とすと、何が起きるのか 〈落としてみる研究〉
渡したおもちゃを、ぽいっ。
拾って渡すと、またぽいっ。
大人の目には ── 投げるために渡したわけではないのに。
赤ちゃんの目には ── 「落としたら、どうなる？」
🔎 これは原因と結果を結びつける学び。「こうしたら、こうなるはず」という予測を立て、何度も試して確かめる——立派な仮説検証です。
研究テーマ④ 重力に、どこまで挑めるか〈のぼる研究〉
ソファ。階段。ほんの少しの段差。
高いところを見ると、登りたくてうずうず。
大人の目には ── 危ないから、やめてほしい。
赤ちゃんの目には ── 重力に逆らう、体の使い方の研究。
🔎 バランスを支えているのは、揺れや傾きを感じる「前庭覚」と、体の位置を感じる「固有覚」。体幹といっしょに、この二つの感覚も育っています。
研究テーマ⑤ 水は、どんな形になるのか 〈水の研究〉
コップを、コテン。
水が広がって、床も服もびしょびしょ。
大人の目には ── お片づけが増えてしまう出来事。
赤ちゃんの目には ── 「水って、こうなるんだ！」
流れる。器によって形を変える。
大人には当たり前のことが、赤ちゃんには世界の新発見です。
研究テーマ⑥ ちぎっても、パンはパンか 〈パンの研究〉
パンを小さくちぎる。さらに小さく。またちぎる。
大人の目には ── 食べ物を粗末にしているように見えます。
赤ちゃんの目には ── 「形が変わっても、これはパンのまま？」
🔎 見た目が変わっても本質は変わらない、という気づきは、やがて「保存の概念」(量や数は形が変わっても同じ、という理解) へとつながっていきます。
研究テーマ⑦ 叩く強さと、音の関係 〈音の研究〉
スプーンで机を、カン。カン。カンカンカン。
大人の目には ── 少し、うるさい行動です。
赤ちゃんの目には ── 「強く叩くと大きい音」「やさしく叩くと小さい音」
力の入れ方と、返ってくる音。
自分の動きが世界を変えるという手ごたえを、耳と手で確かめています。
研究テーマ⑧ 水と、全身で出会う〈びしょぬれ研究〉
水たまりに足をつける。バシャッ。しぶきを飛ばして、またバシャッ。
大人の目には ── 服が汚れてしまう遊び。
赤ちゃんの目には ── 冷たい。ぬれる。飛び散る。
たくさんの感覚を、一度に、全身で味わっています。
研究テーマ⑨ 終わりは、どこにあるのか 〈どこまで続くか研究〉
ティッシュを、シュッ。また、シュッ。夢中でどんどん。
大人の目には ── 片づけが大変です。
赤ちゃんの目には ── 「まだ出てくる？」「どこまで続くの？」
🔎 「中から出す・つなげる」ことに夢中になる時期があります。同じ動きをくり返して法則を見つけようとする姿は、研究のいちばん基本的なスタイルです。
研究テーマ⑩ 自分の体は、ここに収まるか 〈入れるかな研究〉
箱を見ると、入りたい。カゴを見ると、入りたい。
大人の目には ── なぜそんな狭いところに、と不思議に思います。
赤ちゃんの目には ── 「ぼくの体、ここに入るかな？」
自分の体の大きさと、空間の大きさ。
ふたつを、体を通して比べています。
研究テーマ⑪ 人は、どう反応するのか 〈ママの顔研究〉
いたずらをしながら、ちらっとあなたの顔を見る。
そんな姿を、見たことはありませんか。
大人の目には ── わざとやっているように見えます。
赤ちゃんの目には ── 「これをしたら、ママはどんな顔をするかな？」
🔎 困ったときや迷ったときに、大人の表情を見て次の行動を決めることを「社会的参照」と呼びます。あなたの顔は、赤ちゃんにとって何より頼りになる情報源なのです。
研究テーマ⑫ 見えないものは、消えたのか 〈いないいないばぁ研究〉
顔が、隠れる。
次の瞬間、ぱっと現れる。「いないいない、ばあ」。
大人の目には ── 単純な遊び。
赤ちゃんの目には ── 「見えなくなっても、ちゃんといるんだ！」
🔎 見えなくても存在し続けると分かることを「対象の永続性」といい、心理学者ピアジェが見いだした認知発達の大きな節目です。だから赤ちゃんは、何度でも大喜びするのですね。
研究テーマ⑬ いっぺんに起こすと、何が起きるか 〈ぜんぶまとめて研究〉
目の前のものを、ばさーっ。
コップもスプーンも、いっせいに床へ。
大人の目には ── 思わずため息が出る行動です。
赤ちゃんの目には ── 落ちる。転がる。音が鳴る。そして……大人が反応する。
物理も、音も、人の反応も。
いくつもの発見を一度に集める、欲ばりな総合実験です。
「困った」が、「いとおしい」に変わる
赤ちゃんの行動は、ときにあなたを困らせます。
でも、
「困った行動」 として見るのか、
「育ちの途中」として見るのか。
そのまなざしひとつで、見える景色は大きく変わります。
触って、投げて、登って、こぼして、叩いて、引っぱって。
赤ちゃんは毎日、自分の手と体で、世界の仕組みをたしかめています。
その姿は、研究室にこもる科学者と、どこか似ています。
ちがうのは、研究対象が 世界のすべて だということ。
そして、誰よりもまっすぐで、誰よりも一生けんめいだということ。
もちろん、危ないことは止めてあげてください。
そのうえで、思わず「もう、なんで！」と言いたくなったとき。
ほんの一瞬でいいので、こう問いかけてみてください。
「いま、この子は何を発見しているんだろう？」
その問いひとつで、散らかったティッシュも、こぼれた水たまりも、
ほんの少し、いとおしく見えてくるかもしれません。
毎日くりかえされる「困った」は、
ふりかえれば、二度と戻らない「育ち」のまっただ中。
止めるばかりでなく、ときどき、いっしょに不思議がってみる。
その視線が、赤ちゃんの「やってみたい」を、いちばん大きく育てます。
🔬 あなたの小さな博士は今、どんなテーマに夢中ですか。
ママを困らせながらも——
あなたに見守られながら——
小さな博士は今日も、世界一まじめに研究を続けています。
